엽초 모양의 포엽 안에서 2송이의 노란꽃이 솟아 나와 피며 꽃의 지름은 5-6㎝이다. 외화피는 숟가락 모양이며 길이 4㎝이고 안쪽 중앙부에 4㎜가량의 황색 선모 돌기가 밀포하고 측맥은 검은 자색이다. 내화피는 서고 노란색이며 진한 자색의 가는 맥이 있고 수술은 3개 꽃밥은 9㎜이다. 암술대는 3갈래이고 암술머리는 꽃잎 모양이며 2갈래이다.
꽃은 보라색 또는 짙은 자색으로 4~5월에 피며 잎 사이에서 높이 5-20cm의 가늘고 긴 화경이 나오며 그 끝에 한 송이 꽃이 달려서 한쪽을 향하여 핀다. 꽃잎은 5개이고 서로 같지 않으며 장타원형이고 길이 12-17mm로서 측편(側片)에 털이 있거나 없으며 순편(脣片)은 구두주걱모양이고 자색의 줄이 있다. 거는 짧은 원주형이고 길이 5-7mm이다. 5개의 수술과 1개의 암술이 있다. 꽃받침잎은 5개이며 피침형이고 길이 5-8mm로서 끝이 뾰족하며
뿌리에서 긴 엽병이 있는 잎이 모여난다. 잎은 피침형이며 둔두이고 절저 또는 약간 심장저에 가까우며 길이 3-8cm 폭 1-2.5cm로서 가장자리에 얕고 둔한 톱니가 있다. 꽃이 핀 다음에 자라는 잎은 난상 삼각형이고 심장저로 되며 윗부분에 약간 뚜렷하지 않는 파상의 톱니가 있고 엽병은 길이 3-15cm로서 윗부분에 날개가 있다.
삭과로서 광타원형이고 3갈래로 벌어진다.
줄기는 없다.
근경은 길이 3-10mm이며 암갈색의 뿌리가 있다. 지상경이 없이 근출엽이 뭉쳐 난다.
다년생 초본
여러 변종들이 있는데 `Royal Robe`는 크고 긴 줄기에 진한 자주꽃이 핀다. `Charm`은 작고 흰 꽃이 피며 Royal Elk`는 매우 향기로운 보라색 꽃이 핀다. 제비꽃의 많은 다른 종들은 팬지 야생의 삼색오랑캐 꽃과 같은 많은 대중 정원의 1년생 또는 다년생들을 포함해서 일반적으로 자란다.
▶(for. albescens T.LEE) : 백색 바탕에 자주색 줄이 있는 꽃이 핀다.
▶둥근털제비꽃(Viola collina)
▶고깔제비꽃(V. rossii)
▶삼색제비꽃(V. tricolor)
▶금강제비꽃(V. diamantiaca)
