7-8월에 당해에 자란 가지끝에 큰 산방화서가 달리며 털이 있고 그 둘레에 있는 무성화는 지름 2-3cm이며 꽃받침잎은 꽃잎같고 3-5개이며 백홍벽색이거나 벽색이다. 양성의 꽃은 꽃받침잎이 작고 꽃잎과 함께 각각 5개이다.(수국은 전부 무성화) 수술은 5개이고 암술대와 더불어 길이 3-4mm이다. 암술은 1개이고 암술대는 3-4개이다.
잎은 대생하고 타원형 또는 난형이며 끝이 꼬리처럼 긴 예첨두이고 밑부분이 원저 또는 예저이며 길이 5-15cm 폭 2-10cm로서 가장자리에 날카로운 톱니가 있고 측맥과 뒷면 맥위에 털이 나 있다.
열매는 9-10월에 익으며 소형의 도란형 삭과이다.
높이가 1m에 달하며 밑에서 많은 줄기를 내어 번성하고 소지에 잔털이 있다.
잔뿌리와 보통 뿌리가 있다.
낙엽활엽교목 수형:반구형
중생식물로 여름에 백자색으로 피는 꽃은 야성적이면서도 청초한 느낌을 준다.
▶탐라산수국(for. fertilis NAK.): 둘레에 있는 꽃이 중성화가 아닌 양성화를 갖는다. ▶꽃산수국(for. buergeri NAK.): 무성화의 꽃받침에 거치가 있다. ▶떡잎산수국(for. coreana (NAK)T. Lee) : 잎이 특히 두껍다. 제주도에서 자란다.
5-6월에 솔방울같이 빨강 노랑 분홍 자주등 다양한 색의 꽃이 피며 암수한그루이다. 웅화서는 타원형으로 길이 1cm정도이며 자화서는 보통 자주색으로 길이 1.8cm가량의 꽃이 잎끝에 달린다.
가지나 줄기에 윤생으로 돋아나며 잎끝이 2갈래로 갈라져 있다. 가지의 잎은 도피침상 선형이고 길이 9-14mm 폭 2.1-2.4mm이며 표면은 암록색이고 뒷면은 은백색으로 잎 끝이 오목하다. 어린가지의 잎은 길이 18-20mm 폭 1.8mm로서 요두이고 수지구가 약간 밑에 있으며 잎뒷면에 2개의 흰색의 기공선이 있다.
열매는 구과로 원통형이며 길이 4-6cm 지름 2-3cm이며 녹갈색 또는 자갈색이며 실편은 길이 9mm 폭 18mm이고 포편의 침상 돌기가 뒤로 젖혀지며 종자는 난형으로 6mm정도이고 날개는 폭 4.5mm정도이다.
높이가 18m에 달하고 소지는 황색이지만 털이 없어지면서 갈색이 돌고 동아는 난상 원형이며 털이 없고 송진이 약간 묻어 있고 수지가 약간 있다. 노목의 수피는 거칠고 회갈색이다.
직근과 잔근이 있다.
성상:상록침엽교목 수형:초기에는 원추형이나 고목이 되면 원정형으로 변화함.
▶변재는 백색이며 심재는 담황갈색의 줄무늬가 있는 백색이다. 재질은 가볍고 연하며 거친 편이고 광택이 있으나 향기는 적다. 가공성이 좋으며 탄성도 풍부하여 가열하면 잘 구부러진다.
▶분비나무는 포편의 끝이 뒤로 젖혀지지 않으나 구상나무는 포편의 길이가 6㎜로서 뒤로 젖혀지는 것이 다르다.
▶국내에만 자생하는 특산 식물.
▶푸른구상((A.k.Wils. for. chlorocarpa T. Lee): 구과의 색이 푸른 것.
▶검은구상(A.k.Wils. for. nigrocarpa Hatus.): 구과의 색이 검은 것.
▶붉은구상(A.k.Wils. for. rubrocarpa T. Lee): 구과의 색이 붉은 것.
▶분비나무(Abies nephrolepis Maxim.): 구상나무에 비해 잎이 좁고 연약하며 배열이 빗처럼 되고 구과의 실편포가 뒤로 젖혀지지 않고 위로
