화경(花莖)은 높이 15-18cm로서 밑부분에서 잎이 호생하고 윗부분에서는 잎같은 포가 호생하며 꽃은 6~7월에 피고 화경 끝에 총상화서로 달린다. 꽃받침은 끝이 5개로 갈라지며 화관은 통형이고 홍자색으로서 끝이 퍼져 5개로 갈라지며 순형이고 4개의 수술 중 2개가 길며 원줄기 화경 꽃받침 및 화관에 선모가 많다.
근생엽은 총생하고 긴 타원형이며 둔두 예저로서 표면에 주름이 있고 뒷면은 맥이 튀어나와 그물처럼 되며 가장자리에 둔한 톱니가 있다. 경생엽은 호생하고 엽병이 있으며 긴 타원형으로 톱니가 있다.
삭과로서 타원형이고 포간(胞間)이 벌어진다.
전체에 짧은 털이 있다.
뿌리는 굵고 옆으로 뻗으며 감색이다. 지황(地黃)이라 하고 생지황을 구증구폭(九蒸九暴)한 것이 숙지황(熟地黃)이다.
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