학명 : Laurus nobilis L.
과명 : 녹나무과(Lauraceae)
속명 : 월계수속(Laurus)
이명 : 계수나무
잎 : 잎은 호생하고 긴 타원형이며 길이 8-10cm 나비 2-2.5cm로서 점첨두이고 유선저이며 가장자리가 파상이고 짙은 녹색이며 잎을 비비면 향기가 난다. 측맥은 10-12 쌍이며 엽병은 길이 0.7-1cm이다.
꽃 : 꽃은 자웅이주로서 3-4월에 피며 봄철에 황색 꽃이 엽액에 밀생하고 화경은 길이 7mm이다. 화피는 4개로 깊게 갈라지며 각 열편은 도란형이다. 수술은 8-14(보통 12)개이고 암술대는 짧으며 암술머리는 둥글다.
열매 : 열매는 타원상 구형이고 길이 약 1㎝로 9-10월경에 흑자색으로 성숙한다.
줄기 : 높이가 12m에 달하며 수피는 흑갈색이고 원추형의 수형을 이룬다. 가지와 잎이 무성하며 소지가 녹색이다. 가지를 자르면 향기가 난다.
뿌리 : 뿌리부근에 맹아가 많이 나와 총생한다.
분포 : 우리 나라는 경남과 전남에 식재한다.
형태 : 상록 활엽 교목.
유사종 : ▶육계나무: 높이 8m 뿌리의 껍질이 맵고 향기가 있다. 꽃은 새로 나온 가지의 잎겨드랑이에 달리는 산형화서로 연한 황록색이다. ▶West indianbay(Pimentaacris) : 월계수보다 키가 작고 5-6개의 잎이 전개했을 때 수확하나 먹지는 않는다. 잎에는 정유가 0.75-1.25％ 들어있는데 이것을 두발용 화장품등에 사용한다. ▶Cherry laurel (Pimenta acris) : 야생종으로 잎에는 유독한 Prussic acid
특징 : 잎이 달린 가지로 화환을 만들어 경기 우승자에게 월계관으로 씌워줌.
국명출전 : 국가식물표준목록

참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980)