꽃은 6월에 피며 연한 자주색이지만 중앙부는 녹색이고 마디 사이의 중앙에서 가지가 나와 차상叉狀으로 갈라져서 꽃이 드문드문 달리며 화경은 길이 1-3cm이고 소화경은 열매가 익을 때는 윗부분이 다소 굵어진다. 꽃받침은 얕게 5개로 갈라지고 화관은 길이 6-7mm로서 5개로 깊게 갈라지며 열편은 피침형이고 뒤로 젖혀진다. 수술은 5개 암술은 1개이고 꽃밥 윗부분의 구멍에서 꽃가루가 방출된다.
잎은 호생하며 엽병이 있고 난상 피침형이며 길이 4~8cm 폭 1~3.5cm로서 끝이 뾰족하고 밑부분이 둥글며 가장자리는 거의 밋밋하지만 밑부분에 1~2쌍의 둔한 열편이 있고 윗부분의 가장자리와 맥 위에 털이 있는 것도 있다.
취산화서는 잎과 대생하며 가지가 갈라져서 다수의 백색 꽃이 성기게 달린다. 화경은 길이 1-4cm이며 꽃받침에 둔한 톱니가 있고 화관은 수레바퀴 모양이며 엷은 자주색이고 길이 1-1.2cm로서 5개로 깊게 갈라지며 열편은 피침형으로서 뒤로 젖혀진다. 꽃밥은 길이 3mm정도로서 구멍으로 터진다.
잎은 호생하고 연모가 있으며 얇은 막질이고 난형 또는 긴 타원형이며 첨두 심장저이고 길이 3-8cm 나비 2-4cm이며 배풍등과 달리 열편이 갈라지지 않는다.
꽃은 6∼10월에 마디와 마디 사이에 옆으로 나고 2∼4개의 꽃이 산형꽃차례를 이룬다. 꽃의 색깔은 보라색이 섞인 흰색으로 뒷면은 보라색이 진하다. 작은 꽃차례의 길이는 5∼8mm이고 꽃의 지름은 4∼5mm이다. 꽃받침조각은 장 타원형으로 끝이 뾰족하며 모두 5개이다. 수술대와 암술대에 털이 있으며 꽃밥 길이는 약 1.5mm이다.
잎은 어긋나고 길이는 2∼4cm 나비는 1∼2.5cm로 난형 또는 장 타원형이다. 잎의 모양은 끝이 날카롭고 아래쪽은 쐐기꼴로 좁아진다. 잎 가장자리는 파상 또는 거치이다. 엽병의 길이는 7∼15mm이다.
꽃은 5~7월에 피며 지름 6-7mm로서 백색이고 화서는 잎보다 위에서 나오며 길이 1-3cm의 화경이 갈라지고길이 3-8mm의 화경에 길이 7-12mm의 소화경이 있는 꽃이 산형으로 3~8송이 달린다. 꽃받침은 5개로 갈라지며 5개의 톱니가 있고 녹색이다. 화관은 복상(輻狀)이고 5개로 갈라지며 옆으로 퍼지고 1개의 암술과 5개의 수술이 있다.
잎은 호생하고 난형이며 예두 또는 둔두이고 원저 또는 넓은 예저이며 긴 엽병의 윗부분까지 흐르고 길이 6-10cm 나비 4-6cm로서 가장자리가 밋밋하거나 파상의 톱니가 있다.
장과는 구형이고 직경 6-7mm이며 흑색으로 완전히 익으면 단맛이 있어 식용하지만 독성이 약간 있다.
높이 20-90cm이고 가지가 옆으로 많이 퍼지고 원줄기에 능선이 약간 나타나며 곧게 또는 비스듬히 올라간다.
꽃은 6-9월에 피고 자주색이며 마디사이의 중앙에서 화경이 나와 소수의 꽃이 달리고 꽃받침은 종모양으로 보통 자주색이며 5개로 깊게 갈라지며 열편은 피침형으로 자모(刺毛)가 있다. 화관은 얕은 술잔모양이며 지름 3cm정도로서 끝이 5개로 갈라져 수평으로 퍼지고 수술은 5개이며 꽃밥은 황색이다. 1개의 화경 중에서 밑부분의 것만이 성숙하지만 품종에 따라서는 여러 개가 모두 성숙하는 것도 있고 보통 흑자색이며 형태는 품종에 따라서 각각 다르다.
잎은 호생하며 긴 엽병이 있고 난상 타원형으로 길이 15-35cm 정도이며 끝이 뾰족하거나 둔하고 가장자리가 거의 밋밋하지만 다소 파상으로 되며 좌우가 같지 않다.