꽃은 녹색으로 8-9월에 피며 가지 윗부분의 마디 사이 양쪽 오목한 곳에 소화가 3개씩 달린다. 화피는 역원추형이고 다육질로 통통하며 꽃이 핀 후 자라서 열매를 둘러싼다. 수술은 1-2개이고 자방은 난형이며 2개의 짧은 암술대가 있다.
잎은 없고 막질의 작은 비늘조각이다.
열매는 포과로서 납작한 난형이고 화피에 싸여 있으며 길이 2mm 지름 1.5mm이고 종자는 곧추서며 타원형이고 흑색이다.
높이 10-30cm이며 줄기는 원주형이고 대생한 가지가 많으며 잎이 없고 원줄기는 짙은 녹색에 붉은색을 변하며 두드러진 마디가 많고 핥으면 짠맛이 나며 가지가 1-2번 갈라져 대생하고 다육질이며 비대하다. 전체가 녹색이며 털이 없고 가을에 홍자색으로 변하기 때문에 아름답다.
꽃은 잎겨드랑이에 모여 붙고 지름 3-5㎜의 덩어리로 되어있다. 화피는 5장 녹색 다육이며 다세포로 된 털이 퍼져 나고 화피는 열매를 둘러싼다.
잎은 호생 잎자루가 있고 긴 타원형 길이 1-3㎝ 폭 1.5㎝ 가량이다. 잎 가장자리에 3-4쌍의 파상 톱니 엽질이 두껍고 다세포로 된 털이 난다. 잎 뒷면에 황색 선점이 있다.
줄기는 30-40㎝로 갈라지고 짧은 털이 줄기와 잎자루에 나며 털의 일부는 선모로 된다.
1년생 초본
냄새가 고약한 귀화 식물이다.
▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶좀명아주(C. ficifolium Smith): 전체에 털이 없고 윗부분이 흰 가루에 덮인다. 잎은 삼각상 긴 타원형 삼각상 좁은 난형 길이 2-5㎝이다. ▶참명아주(C. koraiense Nakai): 잎은 삼각상 난형 난상 타원형 길이 1-4㎝ 가장자리
꽃은 7-8월에 피며 잎겨드랑이에 3-5송이씩 모여 달리고 녹황색이며 화병이 없고 꽃 아래 3개의 포는 막질이며 극히 소형이다. 꽃받침은 5개로 갈라지고 열편은 타원형으로서 열매가 익어도 커지지 않는다. 수술은 5개이며 암술은 1개이고 자방 끝에 달려있는 암술대는 2개로 갈라진다.
잎은 호생하고 총생하며 다육질의 좁은 선형이고 길이 1-3cm로서 끝이 뾰족하며 엽병은 없다.
열매는 포과로 원반형이며 지름 1.2-1.5mm로서 흑색 바둑돌 같은 종자가 1개씩 들어있고 종자는 지름 1mm정도이며 배(胚)는 나선형이다.
털이 없으며 높이 30-50cm로서 곧게 자라고 줄기는 원주형이며 가지가 많이 갈라지고 다육질이다.
1년생 초본.
나문재와 비슷하지만 포과가 작고 꽃자루가 없으며 3-5송이의 꽃이 엽액에 모여 달린다.
▶칠면초(S. japonica Makino): 가지는 많이 갈라지고 밑동 부분이 단단하다. 잎은 길이 1-3㎝ 녹색에서 홍자색으로 변한다. ▶나문재(S. asparagoides Makino): 전체에 털이 없고 가지를 많이 낸다. 잎은 녹색 좁은 선형 길이 1-3㎝이다.
꽃은 잡성으로서 8-9월에 피며 엽액에 수꽃과 더불어 2-10개의 화경(花莖)이 없는 꽃이 모여 달리고 처음에는 녹색이지만 점차 자주색으로 변한다. 꽃받침은 깊게 5개로 갈라지며 열편은 둥근 난형이고 수술은 5개로서 꽃받침보다 짧으며 암술은 1개이고 2개로 갈라진 암술대가 있다.
잎은 호생하고 육질이며 도피침형이거나 방망이 같고 길이 5-35mm 폭 2-4mm로서 처음에는 녹색이지만 점차 홍자색으로 변하여 바닷가를 예쁘게 단장한다.
포과는 원반형이며 육질의 꽃받침으로 싸여 있고 지름 1.5-2mm로서 렌즈같은 종자가 1개씩 들어있으며 배(胚)는 나선형이다.
높이 15-50cm이고 곧게 서며 윗부분에서 많은 가지가 나오고 털이 없다.
1년생 초본.
▶해홍나물(S. maritima L.): 줄기는 원기둥 모양으로 곧게 선다. 잎은 다육질의 좁은 선형 길이 1-3㎝ 끝이 뾰족하고 잎자루는 없다. ▶나문재(S. asparagoides Makino): 전체에 털이 없고 가지를 많이 낸다. 잎은 녹색 좁은 선형 길이 1-3㎝이다.
꽃은 7-8월에 잎겨드랑이나 가지 끝에 이삭화서가 달려 원추형을 이루고 꽃은 황록색이다. 화피는 2-5장 수술 5개 자방에 암술대 2개. 꽃받침은 자라서 열매를 둘러싼다.
잎은 호생하며 두꺼운 육질이며 털이 없고 긴 타원상 난형 피침형 둔두 둔저 길이 2-4cm 폭 5-15mm 가장자리에 깊은 물결 모양의 톱니가 있고 표면은 녹색 뒷면은 분백색 엽병은 길이 5-20mm이다.
열매는 3mm의 포과이고 꽃받침에 싸이며 원형의 짙은 갈색의 종자가 1개 있다.
줄기의 높이는 15-30cm이며 전체에 털이 없고 줄기는 비스듬히 서서 자라며 가지가 많고 약간 육질이다.
1년생 초본.
▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶좀명아주(C. ficifolium Smith): 전체에 털이 없고 윗부분이 흰 가루에 덮인다. 잎은 삼각상 긴 타원형 삼각상 좁은 난형 길이 2-5㎝이다. ▶참명아주(C. koraiense Nakai): 잎은 삼각상 난형 난상 타원형 길이 1-4㎝ 가장자리
꽃은 7-8월에 피며 황록색이고 가지 끝이나 잎겨드랑이의 수상화서에 달리고 꽃은 그리 밀착하지 않는다. 꽃받침열편과 수술은 각각 5개이고 꽃잎은 없으며 암술대는 2개이다. 꽃받침열편은 넓은 도란형 또는 타원형이다.
잎은 호생하며 삼각형이거나 밑부분이 3개로 갈라져서 창검처럼 되고 난형인 것도 있으며 길이 3-5cm 폭 2.5-4.5cm로서 둔두 또는 예두이고 넓은 예저 또는 절저이며 가장자리에 작은 톱니가 있는 것도 있고 뒷면은 흰색 가루에 덮여 있으며 엽병은 길이 1-4cm이다.
열매는 포과로서 겉에 돌기가 없으며 원반형이고 1개의 흑색 종자가 들어 있다. 종자는 가장자리에 능선이 있고 뚜렷하지 않은 방사상의 줄이 있다.
높이 50-100cm이며 전체에 털이 없고 줄기는 곧게 선다.
일년생 초본.
▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶좀명아주(C. ficifolium Smith): 전체에 털이 없고 윗부분이 흰 가루에 덮인다. 잎은 삼각상 긴 타원형 삼각상 좁은 난형 길이 2-5㎝이다. ▶참명아주(C. koraiense Nakai): 잎은 삼각상 난형 난상 타원형 길이 1-4㎝ 가장자리
꽃은 7-8월에 피고 화서는 줄기 끝이나 잎겨드랑이에서 가지와 더불어 길게 자라 녹색의 소화가 총상으로 달리며 꽃받침은 5개로 갈라지고 꽃잎과 소포가 없으며 수술은 5개 암술대 2개이다.
잎은 호생하고 삼각상 난형 또는 난상 타원형이며 예두 예저이고 길이 1-4cm 폭 8-30mm로서 가장자리에 불규칙한 치아상의 톱니가 있으며 표면은 짙은 녹색이고 뒷면은 회록색이며 백분으로 덮여 있고 엽병은 길이 5-20mm이다.
열매는 포과로 수평으로 달리고 납작하며 겉에 잔돌기가 나고 진한 갈색이며 종자가 1개씩 들어 있다. 종자는 렌즈형이며 능선이 없고 검은색으로서 표면에 잔주름이 있다.
높이가 60cm에 달하고 전체에 털이 없으며 백분이 약간 덮여 있다. 줄기는 곧게 선다.
1년생 초본.
▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶좀명아주(C. ficifolium Smith): 전체에 털이 없고 윗부분이 흰 가루에 덮인다. 잎은 삼각상 긴 타원형 삼각상 좁은 난형 길이 2-5㎝이다. ▶버들명아주(C. virgatum Thunb.): 잎은 다소 두껍고 피침형 난상 원형 길이 1-4㎝
꽃은 8~9월경 엽액에 피며 양성화이다. 화경은 없다. 작은 포엽은 난형 또는 타원형이고 매우 작으며 막질이다. 꽃받침잎은 5개이며 난형이고 육질이다. 열매 때의 꽃받침잎은 직경은 1.5~2.5mm이다. 수술은 5개이며 꽃받침잎과 마주붙는다. 수술대는 실모양이며 백색이다. 꽃밥은 난형 혹은 타원형이며 연한 황색이다. 종자낭은 난형이며 암술대는 짧다. 암술머리는 2개이며 보통 검은 갈색이다.
잎은 호생하며 엽병은 없다. 엽신은 좁은 선형(길이 1~3cm 너비 0.7~1.2mm)이며 단면은 둥글거나 좀 편평하며 끝은 뾰족하며 조금 둔한것도 있다. 잎은 육질이며 백분으로 덮혀있다.
열매는 포과이며 꽃받침잎속에 싸여 있으며 9~10월경에 익는다. 열매껍질은 얇은 막질이며 열매가 다 익으면 열매껍질이 터지면서 종자는 떨어진다. 종자는 둥근난형 양면이 도드라진 렌즈모양(길이 1.2cm~1.5mm 너비 1~1.3mm)이며 겉면에는 털이 있거나 망상무늬가 있다.
줄기는 곧추 자라며 보통 가지를 많이 치나 드물게는 외대로 자라는것도 있다.식물체에는 털이 없다.
7월에 수상화서가 모여서 원추화서를 형성하며 많은 양성의 녹색 소화가 달리고 꽃받침잎과 수술은 각각 5개이며 꽃잎과 소포는 없고 암술대는 2개이다.
잎은 호생하며 삼각상 긴 타원형 또는 삼각상 좁은 난형이고 예두 예저이며 길이 2-5cm 폭1-3cm로서 가장자리에 깊은 파상의 톱니가 있으나 가장 밑의 톱니는 열편과 비슷하고 엽병이 있다.
열매는 포과로서 뒷면에 능선이 있는 꽃받침으로 싸여 있으며 1개의 흑색 종자가 들어 있다.
높이 30-60cm이고 털이 없으며 줄기는 곧게 서고 윗부분이 백분으로 덮여 있다.
1년생 초본
▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶참명아주(C. koraiense Nakai): 잎은 삼각상 난형 난상 타원형 길이 1-4㎝ 가장자리에 불규칙한 이 모양의 톱니 흰색 가루로 덮인다. ▶버들명아주(C. virgatum Thunb.): 잎은 다소 두껍고 피침형 난상 원형 길이 1-4㎝ 어릴
수상화서는 얇고 매끄러운 원통형이며 길이 4~5 cm 너비 3~8 mm로서 포는 피침형 난형 광난형이고 대부분 3맥이다. 가장자리에는 막이 있고 끝은 첨두 또는 점첨두이다. 화피편은 3개로 분리되어 있고 드물게 합쳐진 경우도 있으며 위의 화피편은 타원형 아래의 화피편은 3각상으로서 위의 것보다 작고 끝은 불규칙한 치아상이다. 수술은 5개이며 화피밖으로 돌출되어 있다.
잎은 선형이며 길이는 2~5cm 너비는 약 2mm이고 1맥이 있다. 엽저는 가늘어지고 엽두는 첨두 또는 철두이다.
포과는 광택이 약간 있으며 갈색 반점이 조금 있고 타원상 도란형 혹은 광타원형이다. 길이는 2~4mm 너비는 1.5~2mm이고 털이 없거나 약간 있으며 가장자리에 성모가 있는 경우도 있다. 엽저는 심장저 엽두는 둔두이고 가장자리에 날개가 있으며 담황색이고 전연이다.
꽃은 7-8월에 피고 황록색으로서 다소 큰 편이며 수상화서는 엽액 또는 줄기나 가지끝에 달리고 꽃이 드문드문 달려 핀다. 꽃받침잎은 난형이며 길이 2mm로서 뒷면에 1맥이 있고 수술과 더불어 5개이며 1개의 암술이 있다.
잎은 넓은 난형이고 끝이 길게 뾰족해지며 양쪽 가장자리에 삼각형의 큰 열편이 있고 길이 6-13cm 폭 3-7cm로서 질이 얇으며 뒷면은 명아주처럼 분백색이지만 성장한 잎에서는 없어진다.
포과(胞果)는 9월에 익고 흑색 종자는 명아주보다 크다. 잔 요점(凹點)이 있다.
높이 30-100cm이고 줄기는 곧게 선다.
1년초이다.
참명아주와 비슷하지만 결각같은 큰 톱니가 있고 종자가 보다 큰 것이 다르다.
▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶좀명아주(C. ficifolium Smith): 전체에 털이 없고 윗부분이 흰 가루에 덮인다. 잎은 삼각상 긴 타원형 삼각상 좁은 난형 길이 2-5㎝이다. ▶참명아주(C. koraiense Nakai): 잎은 삼각상 난형 난상 타원형 길이 1-4㎝ 가장자리