꽃은 6-10월에 피며 연한 갈색이고 물 위의 줄기 끝에 총상화서가 나와 많은 꽃이 층으로 달리며 포는 긴 타원형이고 길이 1~1.5mm로서 가장자리는 밋밋하다. 수꽃은 위쪽에 달리며 4개의 꽃잎은 길이 2.5mm로서 꽃이 피면 곧 떨어지고 수술은 8개이며 꽃밥은 길이 1.5mm이다. 암꽃은 아래쪽에 달리고 꽃받침통은 종형이며 4개의 골이 있고 길이 1mm로서 열편이 작다.
잎은 4장씩 윤생하며 엽병이 없고 우상으로 깊게 갈라진다.
열매는 분과로 난상 구형이며 길이 2.5mm로서 4개로 갈라지고 단단하며 분과는 뒷면 가장자리가 밋밋하다.
다년생 수초로서 때로는 한포기에서 여러 개가 나오고 물의 깊이에 따라서 크고 작은 것이 있으며 길이 1m이상 자라는 것도 있고 고인 물에 잠겨 있으며 갈녹색이지만 흐르는 물에서 자라는 것은 밝은 녹색이다.
꽃은 이가화로서 7월에 피고 연한 황색이며 엽액에 1송이씩 달린다. 수꽃은 꽃잎이 4개이고 도란상 긴 타원형으로서 길이 2mm정도이며 수술은 8개이고 꽃밥은 길이 1mm 정도이다. 암꽃의 자방은 하위이며 암술대는 4개로 갈라지고 털이 있으며 꽃받침통은 둥글고 약간 낮은 돌기가 있다.
잎은 3~4장씩 윤생하고 우상으로 깊게 갈라지며 길이 5-10mm로서 넓은 피침형이고 열편은 짧은 선형이며 가장자리는 밋밋하고 윗부분의 잎은 갈라지지 않으며 선형으로서 가장자리가 밋밋하다.
꽃은 8월에 피고 연한 황색이며 물 위로 나온 엽액에 1송이씩 달려서 전체가 잎이 달린 총상화서처럼 되고 줄기 위에는 수꽃 밑에는 암꽃이 달린다. 수꽃은 꽃잎이 4장이며 길이 3mm정도로서 긴 타원형이고 수술은 8개이며 꽃잎 밖으로 나오고 꽃밥은 길이 1.5-2mm이고 암꽃의 꽃받침은 단지같으며 4개의 능선이 있고 끝이 4개로 갈라지며 자방은 하위이다.
잎은 4개씩 윤생하고 우상으로 깊게 갈라지며 엽병이 없고 수중엽은 열편이 털처럼 가늘며 갈녹색이고 공기 중의 잎은 우편이 넓고 짧으며 흰빛이 도는 녹색이다.
열매는 난상 구형이고 길이 2.5mm정도로서 꽃받침잎과 4개의 홈이 있다.
긴 것은 길이가 50cm에 달하고 밑부분이 땅속으로 들어가서 지하경으로 되며 위끝이 물 위로 뜨며 줄기는 길고 녹갈색이다.
꽃은 7-8월에 피고 황갈색이며 밑을 향하고 줄기 끝에 총상화서가 원추형을 이루며 화서의 길이는 3~10cm이다. 포는 작으며 소화경은 길이 1/3-1/2mm이고 밑으로 굽는다. 꽃받침통은 도란상 구형이며 과시(果時)에는 길이가 1mm정도로서 8맥이 있고 끝이 4개로 갈라지며 열편은 통부 길이의 1/2정도이고 꽃잎은 긴 타원형이며 꽃받침의 2~2.5배 길이이다. 자방은 하위이고 암술머리는 4개로서 연한 홍색 털이 밀생하며 8개의 수술에 자갈색 꽃밥이
잎은 대생하지만 윗부분에서는 일부가 호생하며 넓은 난형 또는 난형이고 끝이 뾰족하며 밑부분이 둥글고 길이 7~15mm 나비 5-10mm로서 가장자리는 연골질로 되어 다소 투명하며 둔한 톱니가 약간 있고 엽병은 길이 0.5-1mm이다.
