꽃은 4월에 피며 홍자색이고 엽액에 1-2개씩 달리며 꽃받침은 끝이 5개로 갈라지고 기판 끝이 파진다.
잎은 호생하며 엽병이 짧고 3-7쌍의 소엽으로 구성된 1회우상복엽으로서 끝이 덩굴손으로 된다. 소엽은 선형 또는 선상 긴 타원형이며 길이 15-25mm 나비 2-5mm로서 원두 또는 절두이고 밑부분의 것은 흔히 도란형이며 길이 6-10mm로서 요두이고 탁엽이 2개로 갈라진다.
꽃은 6-8월에 피며 지름 1cm정도로서 수꽃과 양성의 꽃이 있고 줄기끝에 원추화서를 이루며 화서는 털이 있고 길이 30-50cm이며 밑부분에서 가지가 갈라지고 소화경은 길이 6-10mm이며 가지나 화경에 꼬불꼬불한 털이 밀생한다. 화피열편은 6개로서 긴 타원형이며 녹색 바탕에 연한 자줏빛이 돌고 포는 가지보다 짧으며 꽃의 포는 길이 2-5mm로서 넓은 피침형이다. 수술은 6개이며 길이 약 2.5mm이다.
잎은 긴 타원형 또는 난상 긴 타원형이며 끝이 뾰족하고 줄기 밑부분에 모여 달리며 길이 20-30cm 폭 6-10cm로서 털이 없고 기부가 좁아지지만 윗부분의 잎은 선형이며 점차 작아진다. 엽초로 줄기를 감싼다.
삭과는 타원형이고 길이 15-20mm로서 화피가 달려 있으며 3줄이 있고 끝이 3개로 갈라진다.
높이 50-100cm이고 곧게 서며 원줄기 하반부에 잎이 달린다.
유독성의 다년생 초본이다.
유독성 식물이다.
▶한라여로 (for.koreanum Shimizu) : 높이 20-30㎝이고 자줏빛이 강한 꽃이 피며 한라산에서 자란다.