꽃은 7-8월에 피고 두화는 가지 끝과 원줄기 끝에 1개씩 달리며 지름 3~3.5cm로서 잎같은 포에 싸여 있고 총포는 길이 2.2-3cm 나비 3.4-4.5cm이다. 포편은 7줄로 배열되며 외편은 침형으로서 퍼지고 거미줄같은 털이 있으며 중편은 내편보다 길고 넓으며 중앙부의 나비가 2-3mm로서 맥이 많다. 통상화만 있으며 화관은 자주색이고 길이 18~19mm이며 모두가 양성이다.
근생엽은 꽃이 필 때까지 남아 있거나 없어지며 밑부분의 잎은 도피침형이고 끝이 꼬리처럼 길어지며 밑부분이 좁고 규칙적인 우상으로 갈라진다. 열편은 인접해 있으며 옆으로 또는 뒤로 젖혀지고 흔히 3개로 갈라지며 가장자리에 딱딱하고 날카로운 가시가 있다.
수과는 긴 타원형이고 길이 3.5mm 나비 1.5mm로서 윗부분이 황색이며 다른 부분은 자주색이고 관모는 길이 13-16mm로서 갈색이다.
높이가 50cm에 달하며 곧게 서고 윗부분이 2-3개로 갈라지며 잎과 가지가 많이 달리고 줄과 털이 있다.
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